Bydgoszcz bywa nazywana „polską Wenecją” dzięki sieci rzek, kanałów i mostów – w granicach miasta jest ich ponad 50.
Pierwsza wzmianka o Bydgoszczy pochodzi z 1238 roku, a prawa miejskie nadał jej król Kazimierz Wielki w 1346 roku.
Znajduje się tu największy w Polsce park miejski – Leśny Park Kultury i Wypoczynku Myślęcinek, o powierzchni ok. 830 ha.
W XVIII wieku powstał tu Kanał Bydgoski, jedna z najstarszych sztucznych dróg wodnych w Polsce, łącząca Wisłę z Odrą.
Symbolami miasta są zabytkowe spichrze nad Brdą, widniejące na wielu pocztówkach i materiałach promocyjnych.
Bydgoszcz jest ważnym ośrodkiem muzycznym – działa tu Filharmonia Pomorska oraz nowoczesna Opera Nova.
Co roku odbywa się tu Bydgoski Festiwal Operowy, przyciągający artystów i widzów z całego świata.