Samotność u seniorów to cichy problem. Jak pomaganie innym może wzmocnić twoje zdrowie?

• Badania Światowej Organizacji Zdrowia potwierdzają, że izolacja społeczna jest równie groźna dla zdrowia seniora co palenie papierosów
• Wolontariat dla seniorów to skuteczny sposób na radzenie sobie ze stresem i przeciwdziałanie stanom depresyjnym
• Eksperci wskazują, że regularne pomaganie innym wzmacnia odporność i może znacząco wpłynąć na długość życia
• Rządowy program „Aktywni+” oraz liczne stowarzyszenia oferują seniorom setki możliwości zaangażowania się w pomoc innym

Problem samotności wśród seniorów w Polsce. Jak izolacja wpływa na zdrowie?

Poczucie osamotnienia to cichy dramat, który dotyka coraz większą część społeczeństwa. Dane są niepokojące. Jak wskazuje raport Fundacji SeniorApp z bieżącego roku, samotność wśród osób starszych to poważny problem – odczuwa ją aż 40% osób po 60. roku życia, a w grupie osiemdziesięciolatków wskaźnik ten rośnie do alarmujących 60%. Badanie Polskiego Czerwonego Krzyża potwierdza, że to uczucie nasila się zwłaszcza wieczorami oraz w chwilach utraty kontaktu z bliskimi.

Światowa Organizacja Zdrowia bije na alarm, ostrzegając, że izolacja społeczna jest czynnikiem ryzyka dla zdrowia na równi z paleniem papierosów czy otyłością. To prawdziwy sygnał alarmowy. Eksperci z Uniwersytetu Kardynała Stefana Wyszyńskiego dodają, że samotność zwiększa ryzyko chorób serca, demencji, a także może prowadzić do depresji u seniorów. Tymczasem, jak ujawniło badanie przeprowadzone w 2023 roku dla Stowarzyszenia Mali Bracia Ubogich, zaledwie 6% osamotnionych osób regularnie korzysta z klubów seniora, które mogłyby być remedium na ten problem.

Jakie korzyści zdrowotne daje wolontariat? Pomaganie innym to recepta na stres

Okazuje się, że pomagając innym, robimy bezcenny prezent samym sobie, co potwierdzają liczne analizy naukowe. To zaskakująca recepta na lepsze samopoczucie. Zdaniem ekspertów z Uniwersytetu Kardynała Stefana Wyszyńskiego, aktywność seniora w ramach wolontariatu może pozytywnie wpłynąć na długość życia i poprawić ogólny stan zdrowia. Co więcej, regularna działalność społeczna to świetny sposób na wzmocnienie odporności organizmu.

Jak to działa w praktyce? Badania Ministerstwa Zdrowia z ubiegłego roku nie pozostawiają złudzeń: wolontariat to skuteczny sposób na radzenie sobie ze stresem i przeciwdziałanie stanom depresyjnym. Dzieje się tak, ponieważ poczucie bycia potrzebnym oraz budowanie więzi z innymi ludźmi wyzwalają endorfiny i nadają życiu głębszy sens. Jak pokazują wspomniane wcześniej analizy, regularne kontakty społeczne mogą działać niczym naturalny środek poprawiający nastrój, co ma ogromne znaczenie dla zdrowia psychicznego seniora.

Chcesz zostać wolontariuszem? Sprawdź, gdzie szukać ofert dla seniorów

Znalezienie odpowiedniej formy wolontariatu dla seniorów jest dziś łatwiejsze niż kiedykolwiek, a możliwości jest naprawdę sporo. Warto zwrócić uwagę na ogólnopolski program rządowy „Aktywni+”, który w ramach ostatniego naboru dofinansował blisko 200 projektów aktywizujących osoby starsze kwotą 38 milionów złotych. Dobrym pomysłem może być również dołączenie do inicjatyw takich jak Stowarzyszenie „mali bracia Ubogich”, które od ponad dwudziestu lat tworzy długotrwałe relacje między wolontariuszami a samotnymi seniorami. Warto też rozglądać się za lokalnymi inicjatywami, jak „Poznańska Akademia Wolontariatu Senioralnego”, które oferują ścieżki rozwoju dostosowane do indywidualnych możliwości i pasji.

Ilu seniorów angażuje się w wolontariat? Zobacz, jak bardzo potrzebna jest twoja pomoc

Doświadczenie i czas seniorów to niezwykle cenny kapitał, którego bardzo potrzebuje całe społeczeństwo. Jeśli zastanawiasz się, czy twoje zaangażowanie ma sens, spójrz na liczby. Dane z ubiegłego roku (2024) pokazują, że już ponad 30% Polaków w wieku 60-64 lata angażowało się w wolontariat, wyznaczając fantastyczny, optymistyczny trend. To nutka nadziei, zwłaszcza gdy weźmiemy pod uwagę, że ogólna aktywność w tym obszarze wciąż ma ogromny potencjał do wzrostu.

Potrzebę zaangażowania seniorów najlepiej obrazuje ogromne zainteresowanie programami wsparcia, takimi jak „Aktywni+”. W ubiegłorocznym naborze wpłynęło ponad 1600 zgłoszeń, co pokazuje, jak wiele organizacji dosłownie czeka na chętnych do pomocy. Jest jeszcze jeden ciekawy aspekt. Raport stowarzyszenia MANKO „Głos Seniora” wskazuje, że prawie połowa seniorów chce uczyć się nowych technologii. To otwiera zupełnie nowe drzwi do nowoczesnych form wolontariatu, takich jak pomoc online czy wsparcie w świecie cyfrowym.