Urodził się 1 marca 1928 roku we francuskim mieście Rouen. Jego przygoda z kinematografią zaczęła się od teorii filmu. Był krytykiem filmowym w słynnym magazynie "Cahiers du Cinema", gdzie poznał najważniejsze osobistości ze świata filmu. Jego debiut reżyserski nastąpił w 1961 roku. Był to film "Paryż należy do nas".
Było to dzieło przełomowe, gdyż stanowi jeden z filmów nowej fali. Największą popularność zyskał film "Piękna złośnica" z 1991.
Ostatnim filmem reżysera było "36 widoków z góry Sainy Loup" z 2009 roku.
O śmierci filmowca poinformowała francuska minister kultury na Twitterze. Rivette umarł w wieku 87 lat w Paryżu.
Zobacz: Abe Vigoda nie żyje. Zmarł odtwórca Salvatore Tessio w "Ojcu chrzestnym"