Połowę z 20-milionowej ludności Sinkiangu stanowią Ujgurowie, jednak w stolicu regionu Urumczi przeważają Chińczycy. To bardzo cenny region - ma bogate zloża ropy i gazu ziemnego.
Ujgurowie są niechętni chińskim władzom, które kontrolują ich życie społeczne i religijne. Dodatkowo stosunki psuje chińska imigracja, w wyniku której Ujgurowie są marginalizowani na własnym terytorium.
W zamieszkach, jakie wybuchły w niedzielę, zginęło 140 osób, a ponad 800 zostało rannych. To są dane oficjalne, więc niewykluczone, że ofiar może być więcej.