Katastrofa lotnicza na Okęciu pochłonęła 87 dusz. Od tragedii, w której zginęła Anna Jantar, minęły 43 lata

Warszawa, Okęcie. Tragiczna katastrofa samolotu. Zginęło 87 osób

Był wtorek, 14 marca 1980 roku. Chwilę po godzinie 21 z lotniska w Nowym Jorku wystartował samolot, na pokładzie którego znajdowało się 87 osób. Większość pasażerów pochodziła z Polski, część ze Stanów Zjednoczonych, a kilka osób było ze Związku Radzieckiego i NRD. Maszyną podróżowała również Anna Jantar, ikona muzyki pop polskiej estrady. Najpopularniejsza piosenkarka lat 70. XX w.

Lądowanie było zaplanowane, jeżeli wszystko odbędzie się bez większych problemów, na godzinę 11:12. Minutę przed planowanym posadzeniem maszyny na lotnisku w stolicy załoga zgłosiła wieży kontroli lotów problem powiązany ze wskaźnikiem wysunięcia podwozia. Pilot postanowił zatoczyć krąg i powtórzyć podejście do lądowania. W tym samym czasie kontrolerzy potwierdzali załodze wysunięcie podwozia, oglądając radziecką maszynę przez lornetkę.

W pewnym momencie doszło do wybuchu. Dwa silniki maszyny przestały funkcjonować, a uszkodzenie wykazywał również silnik nr 1. Piloci całkowicie stracili panowanie nad maszyną. Ścięli prawym skrzydłem drzewo i uderzyli w powierzchnię pokrytej lodem fosy. Większość ciał była przecięta w pół, gdyż w chwili katastrofy pasażerowie byli przypięci pasami.

– W końcowej fazie lotu, podczas podejścia samolotu do lądowania nastąpiło zniszczenie turbiny lewego, wewnętrznego silnika na skutek niekorzystnego i przypadkowego zbiegu okoliczności i ukrytych wad materiałowo-technologicznych, które doprowadziły do przedwczesnego zmęczenia wału silnika. Częściami zniszczonej turbiny zostały uszkodzone dwa inne silniki i układy sterowania samolotem: ster wysokości i kierunku – brzmiał fragment raportu końcowego komisji, która miała wyjaśnić przyczyny katastrofy.

Katastrofa lotnicza pochłonęła 87 ofiar. Na pokładzie „Mikołaja Kopernika” znajdowali się między innymi: Anna Jantar, amerykański etnomuzykolog Alan Merriam oraz członkowie amatorskiej reprezentacji bokserskiej Stanów Zjednoczonych.

Dwa tygodnie po wypadku, 30 marca 1980 roku, na lotnisku Okęcie odbyło się uroczyste pożegnanie ofiar katastrofy – członków reprezentacji bokserskiej USA.