To się jeszcze nigdy wcześniej w Watykanie nie zdarzyło. Prefektura Domu Papieskiego poinformowała, że wszystkie uroczystości Wielkiego Tygodnia pod przewodnictwem papieża Franciszka odbędą się bez "fizycznej obecności wiernych" . Powodem tej bezprecedensowej decyzji jest obecny międzynarodowy kryzys epidemiologiczny.
„Ze względu na aktualną nadzwyczajną sytuację sanitarną na świecie, wszystkie celebracje liturgiczne Wielkiego Tygodnia odbędą się bez udziału wiernych” – czytamy w komunikacie Prefektury Domu Papieskiego.
Oznacza to, że wierni będą mogli uczestniczyć we wszystkich mszach i nabożeństwach wyłącznie w formie transmisji prowadzonej przez watykańskie media.
W Wielki Piątek Ojciec Święty miał sprawować Liturgię Męki Pańskiej w Bazylice Watykańskiej, a następnie przewodniczyć nabożeństwu Drogi Krzyżowej. Teraz nie wiadomo, jaki przebieg będzie miała Droga Krzyżowa, która odbywa się zawsze w rzymskim Koloseum. W nocie Prefektury nie podano także żadnych szczegółów dotyczących mszy w Niedzielę Palmową i formy przekazu błogosławieństwa Urbi et Orbi wygłaszanego w południe w Niedzielę Zmartwychwstania z centralnej logii Bazyliki Watykańskiej. Nie wiadomo też, co będzie z mszą św. w Niedzielę Miłosierdzia, której Ojciec Święty miał przewodniczyć w roku jubileuszy związanych ze św. Janem Pawłem II, św. Faustyną i kultem Bożego Miłosierdzia.
Ponadto Prefektura Domu Papieskiego poinformowała w tym samym komunikacie, że do 12 kwietnia udział w papieskich audiencjach generalnych i modlitwie Anioł Pański w południe również będzie możliwy jedynie za pośrednictwem transmisji online w serwisach Vatican News. Transmisje z tych uroczystości już od siedmiu dni są przeprowadzane wyłącznie w formie wideo.